Los aparatos serían aviones que van a volar durante meses, alimentados por energía solar, a una altitud de 20.000 metros, muy por encima del espacio aéreo comercial. La idea es reducir los riesgos de que los vientos y el clima interfieran con el vuelo. En 2013 Mark Zuckerberg anunció un acuerdo con Ericsson, Nokia, Qualcomm, Samsung, entre otras, para intentar llevar acceso a Internet a las dos terceras partes del mundo que no lo tienen. Ahora Facebook reveló cómo planean hacerlo.
Para resolver los desafíos que enfrenta el proyecto, Facebook contrató expertos aeroespaciales de Ascenta, una compañía que construyó aviones que funcionan con energía solar. También diseño otros para la NASA.
El equipo está trabajando en la forma de mejorar el envío de datos a través del aire. Están desarrollando lo que se conoce como el espacio libre de comunicación óptica (FSO), y se espera poder utilizar el láser para enviar mensajes entre los drones y la tierra. Si lo consiguen, la tecnología podría ofrecer velocidades comparables a los cables de fibra óptica.
Sin embargo, Facebook está trabajando también para llevar internet a zonas de baja densidad basado en satélites que utilizan la misma tecnología FSO para la comunicación.