Google enfrenta la amenaza de que su motor de búsqueda -y su negocio de publicidad de 50.000 millones anuales- pierda relevancia. La empresa fue forjada con la ayuda de un ejército de arañas con la misión de escurrirse por toda la web y algoritmos sofisticados para clasificar el valor de las páginas.
Pero en la era móvil esas arañas no pueden navegar fácilmente por las aplicaciones a las que los usuarios están dedicando la mayor parte de su tiempo. En respuesta, Google lanzó a finales de 2013 una iniciativa para entender mejor lo que hacen los usuarios de smartphones y tabletas.
La campaña busca imitar lo que creó en la web, con un índice de contenido dentro de aplicaciones móviles y enlaces que aparecen en los resultados de búsquedas en los teléfonos inteligentes.
Facebook y Twitter están explorando estrategias similares. Facebook está teniendo éxito con anuncios que motivan a los usuarios a instalar aplicaciones.
La iniciativa de Google logró el respaldo de nombres de peso, incluyendo Wikipedia, el sitio de viajes Expedia, la guía de restaurantes Open Table y la base de datos de películas IMDb, que están incorporando enlaces en sus aplicaciones.
Por ejemplo, una búsqueda de información sobre una película en la aplicación de búsqueda de Google en un teléfono Android podría mostrar un enlace a la página de la película dentro de la aplicación de IMDb (siempre que el usuario tenga dicha app instalada).
“Ya sea que el contenido se encuentre en una aplicación o un sitio web, deberíamos tener la capacidad de encontrarlo, dice Lawrence Chang, de Google quien encabeza los esfuerzos de mejorar Google Search para las aplicaciones.
Por ahora no es tan fácil, las aplicaciones están separadas de las demás. Muchos desarrolladores no incluyeron enlaces. Incluso si los incluyeran, Google tendría que firmar acuerdos con ellos de manera individual para examinar el contenido. Google espera que los desarrolladores envíen ellos mismos sus aplicaciones para que puedan ser infiltradas.
Los enlaces dentro de las aplicaciones son cruciales, es allí donde los usuarios de smartphones pasan alrededor de 80% de su tiempo, según Flurry. La búsqueda es la puerta de entrada a la información en la web, pero eso no ocurre en los móviles.
Por ahora Google proporciona enlaces sólo a aplicaciones Android, pero Chang afirma que tiene lógica que también funcione con el iPhone.
La iniciativa de Google de indexar aplicaciones se basa en tecnología denominada “enlaces profundos”, que Facebook, Twitter también usan. Esta asigna una dirección propia a diferentes secciones de una aplicación móvil, como si fuera a páginas web.
Google aún no está vendiendo publicidad para que aparezca al lado de estos enlaces, como lo hace en Internet. No obstante los expertos creen que los anuncios surgirán pronto. Adwords para los enlaces profundos podría ser enorme.
Un probable conjunto de anunciantes son los desarrolladores que quieren promover sus aplicaciones para que los usuarios las descarguen y una vez bajadas las usen con frecuencia. Más de 60% de las aplicaciones se abren 10 veces o menos tras ser descargadas, según Localytics.
Facebook le saca ventaja a Google en este tipo de publicidad. Lanzó “anuncios para instalar aplicaciones” en octubre de 2012. Un año después dijo que esos avisos generaron más de 145 millones de instalaciones de aplicaciones de Google Play y el App Store. Los avisos aparecen en el muro de noticias de Facebook y demostraron eer particularmente atractivos para los desarrolladores de juegos que ansían que sus productos se conviertan en el nuevo Candy Crush Saga o Angry Birds.
Además de promocionar descargas de aplicaciones, Facebook ahora apuesta que puede lograr que los usuarios se vuelvan a enganchar con las que ya tienen en sus dispositivos. En octubre, lanzó anuncios de aplicaciones móviles que les permiten a los desarrolladores comprar enlaces profundos que destacan aplicaciones que los usuarios ya instalaron.
Vía WSJ.